Национальная кухня в Кыргызстане богата и разнообразна. Она формировалась на протяжении всей истории кыргызского народа и вобрала в себя наивкуснейшие блюда и напитки, оставшиеся со времен кочевой жизни, а также блюда народов-соседей по региону.
Поскольку кочевой образ жизни требует много сил и энергии, национальные блюда кыргызов отличаются необычайной питательностью и калорийностью. Их основные ингредиенты – это мясо, молоко, мука и злаки.
Большинство традиционных блюд не обходится без мяса. В пищу употребляются баранина, говядина, мясо яков, и особо любимая и ценимая кыргызами конина. Наиболее известным кыргызским блюдом является бешбармак – отварная, мелко нарезанная баранина, залитая бульоном, с добавлением лука и лапши. Название этого блюда переводится с кыргызского как “пять пальцев”, и традиционно его едят руками. Большой популярностью также пользуется разновидность супа – шорпо. Это горячий бульон с кусками мяса, картофелем, морковью и зеленью. Жареное мясо у кыргызов называется куурдак: мясо (баранина, говядина, конина) режется на крупные куски и жарится вместе с луком на курдючном сале. Деликатесом считаются колбаса из конины – чучук, а также колбаса из печени и крови со специями – быжы.
Молочные продукты также являются неизменной частью трапезы кыргызов. Особо любим айран – очень густой кисломолочный напиток, приготовленный из овечьего молока. Залогом крепкого здоровья и долголетия всегда было употребление кумыса – наиполезнейшего напитка из ферментированного кобыльего молока, приготовляемого на джайлоо в летний период. Из молока также делают традиционный творог – сюзмё, и разновидность сыра – курут (твердые небольшие белые шарики, имеющие соленый вкус). Если сюзмё развести водой, получается напиток, отлично утоляющий жажду в жару – чалап.
Из просо и ячменя, в основном, делают напитки. Бозо – крепкий национальный напиток, похожий на пиво, который делают из проса, пшена или кукурузы. Из ячменной муки талкан путем брожения получаются особо популярные в летнее время напитки джарма и максым.
Ни один прием пищи не обходится без хлеба. Обычно хлеб имеет форму лепешек, которые готовятся в котлах (кёмкёрмё токоч), на сковороде (кёмёчтён) или в специальных печах (тандыр-нан). По праздникам готовят особое угощение – боорсоки – жареные в масле сладкие кусочки дрожжевого теста.
Любой прием пищи сопровождается чаепитием. Принято пить черный и зеленый чай, с молоком, сливками или топленым маслом. После долгого путешествия чай отлично утоляет жажду, а после приема калорийной жирной пищи чай – настоящий спаситель для организма. Чай пьют из специальной чаши – пиалы.
В кыргызских семьях готовится большое количество блюд, рецепты приготовления которых позаимствованы у других народов. Это блюда дунганской и уйгурской кухни, такие как ашлям-фу и лагман (лапша с острым соусом, мясом и овощами), манты и чучвара (вареное тесто с начинкой из фарша). Из узбекской кухни кыргызы переняли плов (блюдо из риса, моркови и мяса), который обычно готовят по праздникам и торжествам.
